中国各地自然和人文环境不尽相同，因而中国民居的多样性在世界建筑史也较为少见。具有代表性的主要有：

1、北京四合院：又称四合房， 这些房屋大多是木框架，大门多向南，忌朝西，是中国一种传统合院式建筑。其格局为一个院子四面建有房屋，通常由正房、东西厢房和倒座房组成。

正房建立在南北轴线，两个厢房，在轴线两侧。从四面将庭院合围在中间，故名四合院。四合院若呈“口”字形的称为一进院落；“日”字形的称为二进院落；“目”字形的称为三进院落。

一般而言，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，庭院越深，越不得窥其堂奥。四合院在各地有多种类型，其中以北京四合院最为典型。

四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐密的庭院空间，其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说。

2、黄土高坡的窑洞：在陕西、甘肃、河南、山西等北方黄河中上游地区窑洞式住宅较多，当地居民在天然土壁内开凿横洞，并常将数洞相连，在洞内加砌砖石，建造窑洞。

窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工，将自然图景和生活图景有机结合，是因地制宜的完美建筑形式，渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋。

3、客家土楼：土楼是广东、福建等地的客家人的住宅。一座土楼可住下整个家族的几十户人家、几百口人。土楼有圆形的，也有方形的，其中，最有特色的是圆形土楼。

圆楼由两三圈组成，外圈十多米高，有一二百个房间，一层是厨房和餐厅，二层是仓库，三层、四层是卧室；第二圈两层，有30到50个房间，一般是客房；中间是祖堂，能容下几百人进行公共活动。土楼里还有水井、浴室、厕所等，就像一座小城市。

4、徽派建筑：这些古民宅大多在古徽州地区，即现在的安徽歙县和江西的婺源地区，民居大都用砖木作建筑材料，周围建有高大的围墙。围墙内的房屋，一般是三开间或五开间的两层小楼。

比较大的住宅有两个、三个或更多个庭院；院中有水池，堂前屋后种植着花草盆景，各处的梁柱和栏板上雕刻着精美的图案。小楼座座，庭院深深。

5、干栏式建筑：主要为防潮湿而建，长脊短檐式的屋顶以及高出地面的底架，都是为适应多雨地区的需要。这种建筑还有几种分类：

（1）傣族竹楼：竹楼主要指两层或以上的竹结构楼房，属于南方“干阑式建筑”的一种。是傣家的标志民居。又称傣家竹楼。主要分布在西双版纳全境和德宏州的瑞丽。

上下两层，以木、竹做桩、楼板、墙壁，房顶覆以茅草、瓦块，上层栖人，下养家畜、堆放农具什物。整座建筑空间间架高大，且以竹或木做墙壁和楼板，利于保持居室干燥凉爽。

如今，随着生态保护的加强和经济的发展，一些地方开始以混凝土砖瓦结构代替竹木结构，但还保留“干栏”的形式或人字形屋帽的外形，因而仍习惯称呼它为“竹楼”。

竹楼周围的宽阔庭院里都要种植瓜果林木或开挖小鱼塘，既可蔽阳遮荫，又是一道不设防的天然绿色“围墙”，外围随意搭上的竹篱，不为防人，只起到阻止牲畜闯入的作用。各家为单幢建筑，自成院落，各宅院有小径相通。

（2）彝族土掌房：又称土库房，为彝族先民的传统民居，层层叠落，相互连通，远远看去甚是壮观，后期彝汉混居，融合了部分汉族民居的特点，逐步形成具有鲜明地方特色的民居建筑。土掌房以石为墙基，用土坯砌墙或用土筑墙，墙上架梁，梁上铺木板、木条或竹子，上面再铺一层土，经洒水抿捶，形成平台房顶，不漏雨水。

房顶又是晒场。有的大梁架在木柱上，担上垫木，铺茅草或稻草，草上覆盖稀泥，再放细土捶实而成。土掌房系土木结构，多为平房，部分为二屋或三层。一楼住人，二楼堆放粮食和杂物，牲畜单独建圈。

土墙有两层，厚达三尺，对防热保凉防寒保暖起到了独特的功效。土木夯实的平面屋顶厚达五至十寸，夏夜可在平顶上纳凉，秋收时又可在顶上翻晒谷物，有效地利用了空间。

（3）吊脚楼：也叫“吊楼”，为苗族（重庆、贵州等）、壮族、布依族、侗族、水族、土家族等族传统民居，在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多。

吊脚楼多依山靠河就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。吊脚楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同。干栏应该全部都悬空的，所以称吊脚楼为半干栏式建筑。这种楼房虽然只有二三层高，但它“吊”在水面和山腰，好象空中楼阁，建造并不容易。

楼而有“脚”，所谓“脚”者，其实是几根支撑楼房的粗大木桩。建在水边的吊脚楼，伸出两只长长的前“脚”，深深地插在江水里，与搭在河岸上的另一边墙基共同支撑起一栋栋楼房；在山腰上，吊脚楼的前两只“脚”则稳稳地顶在低处，与另一边的墙基共同把楼房支撑平衡。也有一些建在平地上的吊脚楼，那是由几根长短一样的木桩把楼房从地面上支撑起来的。

苗族的吊脚楼通常建造在斜坡上，分两层或三层。最上层很矮，只放粮食不住人。楼下堆放杂物或作牲口圈。两层者则不盖顶层。一般以竹编糊泥作墙，以草盖顶。据湖南地方志记载，吊脚楼的这种构造最早是为了防避毒蛇猛兽的侵扰。