四合院是我国古老、传统的文化象征，“四”指东、西、南、北四面，“合”是四面房屋围在一起，形成一个"口"字形。

四合院设计至少拥有三千多年的历史，是汉族的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，将庭院合围在中间，故名四合院。

老北京正规的四合院，一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角"巽"位，四合院中间是宽敞的庭院，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。

四合院做为中国最具乡土风情的，五大传统住宅建筑形式之一，并不是只有简单的"口"字形。

“口”字形的称为一进院落，“日”字形的称为二进院落，“目”字形的称为三进院落。

其中，三进院落是明清时期，最标准的四合院结构，其布局最为合理、紧凑，是民间大量采用的形式。